In het begin spelen de meeste mensen gewoon met hun vingers. Dit is de makkelijkste manier om het te leren. Als je veel speelt krijg je steeds meer eelt op je vingers. Heb je nog niet genoeg eelt, dan kunnen je vingers wel eens een beetje pijn gaan doen als je te veel gitaarspeelt. Je kan dan doorgaan met spelen, maar dan zal je blaren krijgen. Verstandigst is het om de rest van de dag niet zo veel meer te spelen, hiermee gun je je vingers de tijd om zich te herstellen.

De snaren aanslaan met je nagels klinkt in de meeste gevallen het mooist. Het nadeel is dat je nagels niet altijd precies hetzelfde klinken, ook kunnen ze beschadigen e.d. Een oplossing hiervoor zijn kunstnagels, deze gebruikt Harry Sacksioni bijvoorbeeld.
Kunstnagels moet je echter wel telkens over je eigen nagels lijmen. En ook kunstnagels kunnen beschadigen. Het is erg lastig om dan een nieuwe nagel op te plakken omdat je natuurlijke nagels aangetast worden door de lijm

Als de gitaar puur als begeleidingsinstrument dient, wordt er vaak een plectrum gebruikt. Het nadeel van een plectrum is dat het voor bijgeluiden zorgt. Niet iedereen vindt dit mooi.
Ook bij andere muziekstijlen kan gebruik worden gemaakt van een plectrum, dit doet Tommy Emmanuel bijvoorbeeld. Hij maakt ook vaak gebruik van een duimplectrum. Duimplectrums klem je aan je duim, dit heeft als voordeel dat je naast je plectrum nog vier vingers hebt om de snaren mee aan te slaan. Bij een normale plectrum zijn dit er maar drie.